新华社库克群岛拉罗汤加岛2月18日电 当地时间2月17日，桑德里娜坐在南太平洋大学库克群岛校区孔子课堂的教室里，看着多媒体教学电视上显示的汉字，顺利读出上一学期初级课程中教授的对话。来自北京邮电大学的汉语教师王笑施欣慰地说，这位学生在假期一定好好复习过。
这间孔子课堂设在库克群岛主岛拉罗汤加岛。库克群岛由15个小岛组成，在世界地图上仅是不起眼的小点，与中国相隔茫茫大洋，是真正的万里之遥。
学汉语的渊源
对桑德里娜来说，学习汉语曾是工作需要，也是家庭渊源。
桑德里娜曾在库克群岛财政部从事援助管理，要跟中国打交道，财政部先前资助她在孔子课堂学习中文。如今桑德里娜已调到内政部工作，但不愿放弃学习，自己付学费，在工作之余坚持来孔子课堂上课。
桑德里娜告诉记者，她的外公外婆都是中国人，20世纪初移民毛里求斯，母亲的不少家人还会说普通话和客家话。她自己虽辗转来到库克群岛，但希望有一天能回到中国，见见远方的亲人，用上现在所学的汉语。
桑德里娜说，她是零基础起步学习中文，虽然很有兴趣，但最大的困难是记不住汉字。前几天王老师回国休假，带回了汉字卡片，这让她非常开心。
桑德里娜刚刚下课离开，一位老人走进孔子课堂，希望在新学期开始汉语初级课程的学习。
记者在与老人攀谈后得知，他叫德里克·福克斯，出生于1947年，是新西兰毛利人。福克斯曾在新西兰创办了毛利语杂志《MANA》和毛利电视台，并长期担任毛利电视台的董事会主席，如今他来到妻子的故乡库克群岛生活。
福克斯有些担心，因为自己近期要回新西兰办事，不知道回来后能否跟上进度。王老师爽快地告诉福克斯，可以随时和她保持联系，回到库克群岛后也可以单独辅导。这让福克斯吃了“定心丸”，当即表示马上报名，下周一就来上课。
说起学汉语的初衷，福克斯告诉记者，一方面自己对中国十分感兴趣，30年前就去过中国旅行，到过很多城市；另一方面，他觉得毛利企业和中国企业打交道越来越多，毛利人有必要懂汉语。
70岁的福克斯并不是孔子课堂上年纪最大的学生。王老师说，拉罗汤加岛上有两位受人尊敬的医生也是她的学生，都已经70多岁了。
小岛上的“教学半径”
孔子课堂不大，但王笑施老师的“教学半径”不小。
除在南太平洋大学库克群岛校区教授汉语，她先前还承担了库克群岛渔业局工作人员汉语培训的任务。在培训中，王老师根据渔业局与中国远洋捕捞渔船打交道的需要，从专业的词汇入手，把词汇连起来变成整句，逐渐加深汉语教学的深度。
此外，王老师还走进拉罗汤加岛的两所小学，给小学生教授汉语，培养兴趣。
农历鸡年春节，孔子课堂在王老师的精心布置下挂起灯笼、贴上剪纸，几十人聚集在一起共同度过南太平洋夏季里的中国年。她说，由于中国过于遥远，库克群岛民众对中国文化了解不多，但都很有兴趣，几乎都知道电影明星成龙，还有好吃的中餐。
现阶段，库克群岛教育部希望王老师继续扩大汉语教学，在当地高中开课，让学生可以把汉语作为选修外语，以汉语考试成绩申请到新西兰读大学。这几天，新的汉语助教志愿者刚刚抵达拉罗汤加岛，有了帮手的王老师也开始筹划继续扩大库克群岛的汉语教学。
说起来拉罗汤加的决定，50岁的王老师开玩笑地说：“也不知道怎么这么老远的地方就敢来。”她告诉记者，自己曾参与组织世界邮电大会，制作国旗时发现原来世界上还有这么多小国。另外，王老师学生时代的英语外教就曾经在很多国家边旅行、边教书，这种生活状态也曾让王老师羡慕。于是，当机会出现时，她来到了这个南太平洋小岛。
王老师的课程排得很满，很多时候即便只有一个学生也会开课。王老师告诉记者，一方面，小岛上的生活单调枯燥，就当是让学生到课堂来陪陪自己；另一方面，也是希望学生们能够学到更多的东西。
亿万年前，地壳板块的变化让人们相隔遥远。如今，孔子课堂类似王笑施这样的老师，则通过汉语这门课程，拉近了中国与南太平洋岛国的距离。
