“我书中的故事一直披着科幻和悬疑的外衣，被很多人吐槽与他们的生活无关，但实际上，我的小说中每个人物都在为生存发愁，为了金钱，他们在人性的边缘挣扎。”年前，青年作家任彧推出了自己的第四部长篇小说《熔炉》。
这部小说讲述了一种寄生型的病毒——“融合病毒”在一所医院里蔓延后发生的一系列故事。这种病毒可以将人化作液体，使感染者发生肉体和精神的相互融合。医生陈海明和警察曹卫民是第一批被困在医院中接触这个病毒的人，并且双双被感染，成为所谓的“融合者”，后陈海明逃亡去美国，但美国也不是天堂，政府与人贩子相继捕杀感染者，因为这个病毒特殊的性质可以用在医疗方面，也就是感染者的器官可以无条件移植给别人，许多人便打起了歪主意……
病毒，在疫情当下是个令人揪心的词。不过，任彧在小说中讲述的是精神与人格上的一种变异和融合，他用“融合病毒”隐喻人在不同时期人格上的变化，“这种变化剧烈到人们甚至不再认得自己”。
抛开小说的悬疑科幻要素，任彧把它定位为一部关于成长的小说。“我只不过用科幻和病毒的外壳，把人的成长和改变压缩在了一个非常短暂的时间内。”他说，“融合”当然不会只让人变坏，比如陈海明和妻子融合后，他就具备了父亲的胆量与刚强以及母亲的温柔与坚毅，也在比喻着夫妻相处，彼此都会沾染对方的习性。虽然在科幻的外衣下，故事显得比较悲剧，但实际表达的是一种正向的成长。
作家计文君说，其实所有故事都是关乎成长的。任彧认同这个说法，正是成长之痛使他走上了创作这条道路。小学时只要考到90分以下就会挨爸爸的揍，这使他的童年充满了并不美好的回忆，当他的自我意识开始萌发时，就变得很叛逆。尽管他讨厌“叛逆”这个词，他认为这是一个极不贴切、并且狂妄自大的以俯视态度来审视青少年的形容词。但叛逆使他找到了宣泄的出口，写作成了他获取平衡的姿势。“我们这类人必须宣泄，否则就得憋死，只不过我天生对各种故事感兴趣，写作文比较好，所以自然而然地选择了创作故事这条路。”
任彧从初中就开始写那种“不一样”的作文了，后来写的是自己喜爱的动画片的同人作品。“最初偏向写纯文学的东西，随后又练类型化写作。我就是不停地写，不停地试，不停地观察，不停地阅读，不停地看各种电视剧、电影。”任彧酷爱电影，大学在日本学的是电影编导专业。现在，写小说之外，他还开了一个刊发自己影评的微信公众号。谈及影像世界对他的小说创作有哪些影响，他说，电影使他的小说极少叙述，而文字则有了快速凌厉的影像化风格。
作家李浩评价《熔炉》这部长篇小说虽然有着通俗性的外衣，却将人格的多重性展现得完整且不乏深刻。任彧却坦言，这部小说创作之初并没有这么深奥和贴近现实，最初是在导演朋友的怂恿下，写了一个3万字的剧本，之后，他将这个剧本拉长，变成一部长篇小说。“里面加入了更多元素，包括融合病毒和感染者的更详细的设定。在长篇作品当中，想表现一些深奥的东西就更简单了，我将病毒这一物质和精神融合，演变出一种可以吸收别人人格的病毒，这也是在比喻人的一种成长。”任彧说。
“人人皆为熔炉，每个人又都是被熔断的产物。人人皆为锻造者，人人又都是被锻造者。”社会科学院国际问题专家张国庆在微博上写下这样的读后感。
“来势汹汹的惊悚故事，封闭的场景，目不暇接的死亡，设下重重悬念，最后给出的答案是科学无法解释却又不得不面对的事实，发人深省。”“我们周身就像一座熔炉，我们也一直在改变，你无法保证二十岁的自己如果碰到三十岁的自己，不想揍对方一顿。读完这部悬疑科幻小说，或许你会觉得我们每个人都‘善变’。”这是年轻读者在豆瓣上的留言。
完美主义者任彧这样评价自己已出版的四部作品：《安魂曲B小调》糟糕透顶，不知所云；《黄昏之城》非常糟糕，但起码是个故事；《黑白边境》一般糟糕，节奏把控的能力仍很糟；《熔炉》还可以，算是可以给人看了，并且还挺贴合当下的疫情，希望大家不要让自己在对病毒的恐惧之下，迷失自我。
